缘起

文体名。敦煌遗书中有以“缘起”、“因缘”、“缘”为题名者，它们大都直接取材于佛典，选择其中某段故事加以编排敷衍，或径取一段经文，或依据僧传故事，其目的都在于宣扬教义，阐明因果，故称此种文本为“缘起”(或“因缘”、“缘”)。根据篇题内容又有三种情况：①依经名为标题，如《悉达太子修道因缘》。②依据内容拟题。如《丑女缘起》，或题《金刚丑女因缘》、《金刚丑女缘》、《丑女金刚缘》等，尽管篇题如此不一，但因为内容相同，它们之间是完全相通的。③以僧徒传记为题。如《佛图澄和尚因缘记》，标题原有，本事见《高僧传》卷九，文字大同小异，盖即照本宣科，此卷既标明为“因缘记”，则可见其为讲说的底本。再如《刘萨诃和尚因缘记》、《隋净影寺沙门慧远和尚因缘记》、《灵州史和尚因缘记》等，无论采自《高僧传》、《续高僧传》，抑或采自民间传说，从其直题为“因缘记”，则可说明它们分别是说因缘的底本。这类作品大都具有注重情节、人物刻画、故事性强和语言通俗等文学特点，开宋元讲唱文学的先河。