《战国策．齐策二》：“楚有祠者（主持祭祀的人），赐其舍人（左右亲近人）卮（酒器）酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有馀。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足！’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。”
楚怀王的将军昭阳，为楚伐魏，覆军杀将，连得八城，进而又移兵攻打齐国。齐派陈轸（战国时楚人，曾在秦、楚两国为官，善于游说）去说服昭阳，停止进攻齐国。陈轸用这个故事说明，昭阳攻魏得胜后移兵攻齐，正如画蛇著足，非但无益，而又害之。昭阳听了陈轸这番话，便停止了进攻齐国的行动。
后因以“蛇足”、“蛇足之嫌”比喻干多馀的蠢事。“画蛇添足”的成语即本源于此。唐．韩偓《安贫》诗：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须。”
源见“名落孙山”。指考试不中。《镜花缘》五二回：“他家一贫如洗，其父不过是个诸生，业已去世，既无钱财，又无势利，因此也在孙山之外。”
《韩非子．五蠹》：“徐偃王处汉东，地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国，荆文王恐其害己也，举兵伐徐，遂灭之。故文王行仁义而王天下，偃王行仁义而丧其国，是仁义用于古而不用于今也。”《淮南子．汜论训》
同“子敬琴亡”。唐戴叔伦《吊畅当》诗：“徒闻子敬遗琴在，不见相如驷马归。”
源见“题剑”。赞美敦厚质朴、善不外露之尚书。唐崔融《户部尚书崔公挽歌》：“空馀济南剑，天子署高名。”
事势发展之快如同斜坡上的滚丸。《汉书．蒯通传》：“边城皆将相告曰：‘范阳令先下，而身宝贵’，必相率而降，犹如阪上走丸也！”
同“缑山鹤”。清 丘逢甲《题易实甫所藏张梦晋岁寒三友图》诗：“古梦唤回缑岭鹤，仙身呼证洞庭龙。”【词语缑岭鹤】 汉语大词典：缑岭鹤
《后汉书．李杜列传》：“甘陵刘文、魏郡刘鲔各谋立蒜为天子，梁冀因此诬固与文、鲔共为妖言，下狱。门生渤海王调贯械上书，证固之枉，河内赵承等数十人亦要铁锧诣阙通诉，太后明之，乃赦焉。及出狱，京师市里皆称万
《庄子．逍遥游》：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”庖人：厨子。尸：古代代表死者受祭的活人。祝：祭祀时替人告神求福的人。樽俎：古代盛酒和盛肉的器皿。意为人各有职，尽管厨子不尽职，尸祝也不必超越自
同“涸辙之鲋”。明高启《送徐七山人》诗：“自笑失水鲋，空惭得云蛟。”
元．王实甫《西厢记》第一本第三折：“他若是共小生，厮觑定，隔墙儿酬和到天明，方信道惺惺的自古惜惺惺。”惺惺，聪明的人。“惺惺惜惺惺”指性格、才智相同的人，互相爱惜和同情。后因以“惺惺惜惺惺”为聪明人爱