《世说新语．纰漏》：“殷仲堪（殷觊从弟，善清谈）父病，虚悸，闻床下蚁动，谓是牛斗。孝武（晋孝武帝司马曜）不知是殷公，问仲堪有一殷病如此不（此同否）？仲堪流涕而起曰：‘臣进退唯谷。’”
晋孝武帝时，殷促堪的父亲得了病，心中常常虚惊，听到床下蚂蚁动，说是牛在争斗。孝武帝不知是仲堪的父亲，便问仲堪：听说有位姓殷的得了病，闻蚁动说是牛斗，是不是有这样奇怪的事呢？殷满面流泪，说是自己现在是“进退唯谷”。
后以“蚁动闻牛”用为病中虚惊，精神恍惚，感觉错乱的典故。
五代前蜀韦庄《浣花集》二《贼中与萧韦二秀才同卧重疾二君寻愈余独加焉恍惚之中因有题》诗：“胸中疑晋竖（见本书“二竖”条），耳下斗殷牛。”
宋．辛弃疾《雨中花慢．登新楼，有怀赵昌甫、徐斯远、韩仲止、吴子似、杨民瞻》词：“石卧山前认虎（见“射虎”），蚁喧床下闻牛。”
宋．苏轼《次韵王定国得颍倅》之二：“要识老僧无尽处，床头牛蚁不曾闻。”
源见“侯嬴抱关”。指贤士年老犹屈居下僚。唐罗隐《早春送张坤归大梁》诗：“为谢东门抱关吏，不堪惆怅满离怀。”
源见“叱石为羊”。指传说中的仙人石室。唐曹唐《小游仙诗》之四十：“共爱初平住九霞，焚香不出闭金华。”亦指居住石室的仙人黄初平。唐 吕岩《赠刘方处士》诗：“拟向烟霞煮白石，偶来城市见丹丘。受得金华出世术
见“静如处女，动如脱兔”。续范亭《赠毛主席》：“领袖群伦不自高，～动英豪。”
同“鲁酒薄而邯郸围”。宋唐庚《采藤曲效王建体》：“鲁人酒薄邯郸围，西河渡桥南越悲。”
《战国策．齐策》：“淳于髡谓齐王曰：‘韩子庐者，天下之疾犬也，东郭逡者，海内之狡兔也。韩子庐逐东郭逡，环山者三，腾山者五，兔极于前，犬废于后，犬兔俱罢，各死其处，田父见之，无劳倦之苦而擅其功。’”罢：
同“覆水难收”。唐刘禹锡《怀妓》诗：“金盆已覆难收水，玉轸长抛不续弦。”
源见“共工触柱”。形容时局危难。唐杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》诗：“疑是崆峒来，恐触天柱折。”
同“前车之鉴”。宋张元幹《次韵聪父见遗》之二：“世路肯遵前覆辙，交游谁识后凋松？”
也作“掌中轻”、“掌轻”等。在掌中跳舞。据载南朝梁羊侃的舞妓张净婉体态轻盈能作掌中舞，后常用以称美宠妃，宠妓体轻善舞。有时也喻美人消瘦。羊侃字祖忻，泰山梁甫(今山东泰安东南)人。自魏归梁，授徐州刺史(
源见“玉堂金马”。指赴朝做官。唐崔湜《景龙二年余自门下平章事削阶授江州员外司马途中言志》诗：“一朝趋金门，十载奉瑶墀。”