《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
源见“郤诜丹桂”。谓考试及第的梦想。唐孙定《下第醉中寄储》诗：“一枝犹挂东堂梦，千里空驰北巷心。”【词语东堂梦】 汉语大词典：东堂梦
直：正直，直率。 坦白直率就包含在里面了。语出《论语．子路》：“孔子曰：“吾党之直新异于是：父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”林语堂《无所不谈合集．论曲线》：“处治以直，处乱以曲。曲得其宜，直在其中
《汉书．贾捐之传》：“贾捐之字君房，贾谊之曾孙也。……珠厓郡，……自初为郡至昭帝始元元年，二十余年间，凡六反叛。……至宣帝神爵三年，珠厓三县复反。甘露元年，九县反。辄发兵击定之。元帝初元元年，珠厓又反
《左传．襄公二十九年》：“吴公子札来聘，……请观于周乐。使工为之歌《周南》、《召南》（注：《诗经》中“国风”的两种分类，或说指地域，或说为乐曲格调），曰：‘美哉！始基之矣，犹未也。然勤而不怨矣。’……
源见“杯渡”。谓僧人云游渡水。唐裴休《赠黄蘖山僧希运》诗：“挂锡十年栖蜀水，浮杯今日渡漳滨。”【词语浮杯】 汉语大词典：浮杯
立春时的东北风。三国魏张揖《广雅．释天》：“东北条风。”《易纬．通卦验》：“立春条风至。”《史记．律书》：“条风居东北，主出万物。条之言条治万物而出之，故曰条风。”《文选．王融．三月三日曲水诗序》：“
同“圯桥书”。宋李义山《祝英台近．寿张路钤》词：“直须用了圯编，封侯万户，却归共、赤松翁约。”
《书．泰誓中》：“天视自我民视，天听自我民听。”民听，本谓民众的听闻。后指民众的舆论。晋袁宏《后汉纪．桓帝纪下》：“处士豫章徐稚……德行纯备，著于民听。”《宋书．武帝纪下》：“其有讼狱亏滥，改刑乖愆，
源见“黄金台”。指战国时燕昭王以礼招贤。清侯方域《赠梁明府》诗：“旧曾先郭隗，今始识韩荆。”
源见“同室操戈”。喻指内部相互攻击。明尹耕《秋兴》诗：“推毂丈人空肉食，操戈遗孽尚萧墙。”高燮《索黄滨虹治印先寄以诗》：“乃以空论相操戈，儒林道学遂分科。”【词语操戈】 汉语大词典：操戈