《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《左传．文公十三年》：“邾文公卜迁于绎，史曰：‘利于民，而不利于君。’邾子曰：‘苟利于民，孤之利也！天生民，而树之君，以利之也。民既利矣！孤必与焉。’……遂迁于绎，五月，邾文公卒。君子曰：‘知命。’”
唐．房玄龄等撰《晋书．陶侃传》：“陈敏之乱（广陵相陈敏反），弘（荆州刺史刘弘）以侃为江夏太守，加鹰扬将军。侃备威仪，迎母官舍，乡里荣之。敏遣其弟恢来寇武昌，侃出兵御之。随郡内史扈壤间侃于弘曰：‘侃与敏
同“如皋射雉”。清钱谦益《癸未除夕》诗：“三年病起扫愁眉，恰如如皋一笑时。”
指三国魏正始间（240－249）嵇康、阮籍诸人的诗体。宋严羽《沧浪诗话．诗体》：“正始体，魏年号，嵇、阮诸公之诗。”和当时风行的玄言诗不同，世称“正始体”。【词语正始体】 汉语大词典：正始体
同“蹊田夺牛”。柳亚子《八月二十七日明思文皇帝殉国忌辰也读巢南诗即题其后》：“何时逐鹿驱元顺？此日蹊牛怨楚庄。”【词语蹊牛】 汉语大词典：蹊牛
唐．李肇《国史补》：“李程试《日五色赋》，既出闱，杨於陵见其破题云：‘德动天鉴，祥开日华。’”宋．欧阳修《六一诗话》：“梅圣俞（尧臣）尝于范希文（仲淹）席上赋《河豚鱼诗》云：‘春洲生荻芽，春岸飞杨花。
《三国志．魏书．陈泰传》：“古人有言：‘蝮蛇螫手，壮士解其腕。”亦作“壮士断腕。”蝮蛇有剧毒，手被咬破能致人于死命。故有胆量的人一旦被蛇咬伤了手，立即断腕，以免毒素漫延全身。后用以比喻在紧要关头，能当
同“人琴俱亡”。北周庾信《周车骑大将军赠小司空宇文显和墓志铭》：“草衔秋火，树抱春霜。书剑俱没，人琴并亡。”
比喻地方官吏清正廉明。元关汉卿《射天香》第四折： “老夫在此为理三年，治百姓水米无交，于天香秋毫不染。” 参见：○水火无交见“水火无交”。元·关汉卿《谢天香》4折：“老夫在此为理三年，治百姓～，于天香
同“不乐钟鼓养”。唐杜甫《八哀诗．故著作郎贬台州司户荥阳郑公虔》：“鶢鶋至鲁门，不识钟鼓飨。”