比喻一个人力量薄弱，不能成事。韩非子认为，君主如要“立功成名”，需要具备天时、人心、技能、势位等四个条件。在这四个条件中，势位最为重要。一个君主的为难之处在于说话没人听。所以说，一个手拍来拍去，即使再快，也没有声音。作臣子的主要问题则是不与君上一心一意。所以人们说，用右手画圆，同时又用左手画正方形，根本无法画成。
【出典】：
《韩非子·功名》：“人主之患，在莫之应，故曰：‘一手独拍，虽疾无声，人臣之忧，在不得一，’故曰：右手画圆，左手画方，不能两成。”
【例句】：
元·施耐庵《水浒传》49回：“只是单丝不线，孤掌难鸣，只报得他一个信。”
主谓 一个巴掌拍不响。比喻一个人力量单薄，难于成事。语本《韩非子·功名》：“故曰‘一手独拍，虽疾无声。’”蔡东藩《前汉演义》：“楚王戊～，也想率众逃生，不料汉军大至，并力杀来。”※难，不读作nàn。△描用于写势单力薄。→单丝不线 独木难支 ↔人多势众 众志成城众擎易举。也作“难鸣孤掌”。
《楚辞》战国楚．屈原《九章．怀沙》：“同糅玉石兮，一概而相量。”糅，混杂。概，古代用升斗量物时用以取平的工具。“一概量”谓忠佞不分，衡量时用同样的标准，不加区别。后因用指等量齐观，不加区别地一律对待。
源见“三尸”。指信奉道教者每于庚申日通宵静坐不眠以避免受祟。明王思任《寿黄海鹤先生用其卷中诸老赠韵》：“千秋已有甲乙集，一生不用庚申守。”
同“百炼镜”。宋洪迈《容斋五笔．端午贴子词》：“百炼鉴从江上铸，五时花向帐前施。”【词语百炼鉴】 汉语大词典：百炼鉴
同“鲁鱼亥豕”。清宋世荦《重刻〈广志绎〉序》：“蟫蠹未埋，豕鱼难免。”【词语豕鱼】 汉语大词典：豕鱼
《诗经．邶风．泉水》：“载脂载舝，还车言迈。”载，发语词。脂，润滑车轴的油脂。舝，音xiá，车轴两端的梢钉。此为《泉水》诗第三章中的两句，意思是：擦上车油，打牢梢钉，做好出发前的准备工作，（卫女）回归
亦作“镂金错彩”。南朝梁钟嵘《诗品》：“汤惠休曰：‘谢如芙蓉出水，颜如错彩镂金。’”谢：指谢灵运。颜：指颜延之。错：深饰。镂：刻镂。深绘五色，雕刻金银，本谓雕绘工丽。后用以形容诗文辞藻绚烂。并列 雕绘
《左传．文公十八年》：“夫人姜氏归于齐，大归也。将行，哭而过市曰：‘天乎，仲为不道，杀适立庶。’市人皆哭，鲁人谓之哀姜。”春秋时，鲁国发生政变，公子遂杀死太子恶和他同母弟公子视，拥立鲁宣公为新君。鲁文
源见“漆身吞炭”。谓舍身报恩。唐李商隐《太尉卫公会昌一品集序》：“有抱树辞荣之节，有漆身报德之风。”
源见“绝妙好辞”。隐语，谓好辞。指优美的文辞。清黄遵宪《浪华内田九成以所著名人书画款识作绝句》之四：“外孙虀臼始曹娥，后起辞工数老坡。”
同“桃源洞”。唐钱起《山居新种花药与道士同游赋诗》：“宛谓武陵洞，潜应造化移。”