《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
源见“老莱娱亲”。谓家有孝子孝敬双亲。宋无名氏《水调歌．寿史相》词：“庭戏莱衣双桂，砌列谢兰无数，廓庙会风云。”
同“李揆第一”。宋刘一止《望明河．赠路侍郎使高丽》词：“问人地，真是唐朝第一，未论勋业。”
源见“和氏之璧”。喻怀才难遇。唐韩愈《孟生诗》：“卞和试三献，期子在秋砧。”
源见“东墙窥宋”。形容女子对男子的倾心爱慕。宋谢懋《风入松．老年常忆少年狂》词：“自怜独得东君意，有三年，窥宋东墙。”述补 窥宋，偷望宋玉。形容美事或思春。金·吴激《风流子·感旧》：“望兰楫嫩漪，向吴
同“河东狮子吼”。清 顾嘉誉《雪狮歌》诗：“?耏落落张巨口，仰天欲作河东吼。”
同“庄周蝶”。唐李商隐《秋日晚思》诗：“枕寒庄蝶去，窗冷胤萤销。”元白朴《墙头马上》三折：“数年一枕梦庄蝶，过了些不明白好天良夜。”【词语庄蝶】 汉语大词典：庄蝶
《吴越春秋．夫差内传》：“二十三年十月，越王复伐吴。……吴王率群臣遁去，昼驰夜走，三日三夕，达于秦馀杭山（阳山别名）。……王孙骆曰：‘饱食而去，前有胥山，西坂中可以匿止。王行有倾，因得生瓜，已熟，吴王
《汉书》卷九十八《元后传》：“及莽即位，请玺。太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指。舜素谨敕，太后雅爱信之。舜既见，太后知其为莽求玺，怒骂之曰：‘……我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！’……太
源见“纶綍”。皇帝的恩典。指诏书。明张居正《送梁鸣泉给谏册封晋藩》诗：“已欣胜览驰千里，况捧纶恩出五云。”【词语纶恩】 汉语大词典：纶恩
《论语．微子》：“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮！何得之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！’孔子下，欲与之言。趋而避之，不得与之言。”楚狂士接舆曾用凤歌讽谕孔子不要热衷于从政。